Є постаті, без яких українська історія була б блідішою. Дмитро Іванович Яворницький — саме з
тих, хто повернув нашому народові голос Січі. Народився він 1855 року на
Харківщині, у родині сільського дяка, а освіту здобував у Харкові, де й
відбулося його становлення як ученого під впливом Потебні й Сумцова.
Університет він закінчив
блискуче, однак перші ж спроби говорити про козацтво занадто відверто коштували
йому місця. Та, замість здаватися, Яворницький рушив далі: викладав у
Петербурзі, студіював архіви, щоліта мандрував козацькими шляхами, збирав
документи, легенди, старожитності. Саме ці роки дали світові його головну працю
— тритомну «Історію запорозьких козаків» (1892–1897). Книга, що стала справжнім
фундаментом козацькознавства.
Наприкінці ХІХ століття доля
закинула його аж у Середню Азію, де він досліджував місцеві старожитності й
навіть писав про мавзолей Тамерлана. Згодом працював у Московському
університеті, захистив магістерську дисертацію й увійшов до академічних
товариств Петербурга та Москви.
Але серце його тягнуло назад
в українські степи. У 1902 році вченого запросили очолити Катеринославський
музей ім. Поля. І він перетворив той заклад на справжній культурний магніт: з
археологічними знахідками, картами, козацькими раритетами. Катеринослав він
щиро полюбив — і місто відповіло йому взаємністю.
Подорожував він і далі:
Туреччина, Греція, Єгипет — скрізь шукав сліди історії, що могла б торкнутися
українського минулого.
Серед його знайомих —
Багалій, Чикаленко, Лисенко, Кримський. Люди, які творили інтелектуальний
кістяк епохи.
Після революції Яворницький
став професором Катеринославського університету, очолив кафедру
українознавства, а згодом був обраний академіком ВУАН. Та радянська влада, ох
як нелюб’язна до всього українського, звинуватила його в «націоналізмі» й у
1934 році усунула від роботи. Він дожив життя без посади, але з незламною
гідністю.
Помер учений 1940 року —
залишивши нам спадщину, без якої важко уявити історію запорозького козацтва.
Нині у відділі
читальних залів діє книжкова виставка «Великий син
Козацької України», присвячена Дмитру Яворницькому. Тут можна побачити видання
про його життя й наукову діяльність, переглянути матеріали про козаччину та
відчути той самий дослідницький дух, що вів ученого крізь усе життя.
